Kleurenmonsters en boomwhackers in expressieklas op Aruba
Tarah Terhorst weet nog goed hoe leerlingen drie jaar geleden haar lessen binnenkwamen. ‘Ze vonden het superspannend en wisten niet wat ze moesten doen.’ Tarahs lessen zijn namelijk uniek. Zij geeft kunstlessen op Scol Dun’un Man, de enige school voor zeer moeilijk lerende kinderen op Aruba. Kunstonderwijs en gespecialiseerd onderwijs zijn smalle niches in het Caribische deel van het Koninkrijk. Toch wist Tarah hier iets bijzonders op te zetten en de juiste snaar te raken bij haar leerlingen.
Tarah studeerde in Nederland Culturele en Maatschappelijke Vorming en deed daarna de pabo. In 2018 ging ze aan de slag als leerkracht op Aruba. ‘Na een jaar heb ik de stoute schoenen aangetrokken en solliciteerde op een vacature in het gespecialiseerd onderwijs. Iets waar ik geen ervaring in had, maar waar wel mijn ambitie ligt.’ Na vijf jaar in het GO, mocht ze haar eigen crea-expressieklas ontwikkelen met kunstvakken en sociaal-emotionele ontwikkelingvakken.
Scol Dun’un Man richt zich op leerlingen met een IQ tussen de 50 en 60 en met ontwikkelings- en gedragsstoornissen. De leerlingen zijn tussen de 4 en 16 jaar oud. Naast cognitieve vakken en praktijkvakken heeft de school een expressieklas. Hierin werken leerlingen wekelijks aan hun sociaal-emotionele ontwikkeling. Ook door middel van beeldende vorming, muziek, toneel en dans en andere kunstvakken.
‘Je bent goed zoals je bent’
Materialen en methodes zijn op Aruba vaak schaars. Daarom heeft Tarah veel zelf ontwikkeld. Ze combineert daarbij regelmatig verschillende kunstdisciplines. ‘Ik werk bijvoorbeeld met de methode van het Kleurenmonster. Dat zijn knuffeltjes waar een bepaalde emotie bij hoort. Dat combineer ik dan met muziek. Heavy metal voor woede of klassieke muziek voor verdriet. Met krijtjes gaan de leerlingen vervolgens aan de slag en ontdekken ze welke kleuren en vormen passen bij die emotie.’
Zo leren de kinderen hun eigen emoties beter herkennen en begrijpen. ‘Stap twee is hoe ze hun emoties het beste kunnen reguleren. Daar heb ik een bakje met tools voor. Samen zoeken we uit wat voor jou het beste werkt’, legt Tarah uit. ‘Ik vind het heel belangrijk dat leerlingen in het gespecialiseerd onderwijs deze ervaringen meekrijgen. Op deze manier leren ze belangrijke sociale vaardigheden: hoe je reageert als iemand boos op je is of je uitlacht. Maar bovenal leren ze dat je goed bent zoals je bent.’
Een veilige omgeving
Ook werkt Tarah met muziekpakketten die zij heeft gekregen via Méér Muziek in de Klas. ‘We hebben een pakket met boomwhackers. Daar bestond al een methode voor, maar die heb ik zelf aangepast voor mijn doelgroep. Daarnaast heb ik een meditatiepakket en een regenbuis gekregen. Die gebruik ik tijdens ontspannings- en meditatielessen.’
Inmiddels zijn Tarahs lessen een vast en geliefd onderdeel van het programma van Scol Dun’un Man geworden. ‘Ik zie stille kinderen echt opengaan. Als ze het lokaal binnenstappen, durven ze de dansvloer op te gaan en een freestyle dans te doen. Omdat ik een veilige sfeer heel belangrijk vind, is het ook goed als je dat een keer niet wilt en even een plekje aan de kant inneemt. Juist daardoor durven ze na een tijdje toch weer mee te doen.’
Foto’s en filmpjes
Door de kleinere pool aan mensen is het onderwijs op Aruba een kwetsbare sector. En kunst in het gespecialiseerd onderwijs al helemaal. Daarom probeert Tarah haar methodes zorgvuldig vast te leggen. Onder andere met foto’s en filmpjes. ‘Ik wil niet dat dit stopt als ik ooit zou uitvallen of iets anders zou gaan doen. Ik wil dat dit een doorlopend vakkenpakket blijft. Ik heb dit ontwikkeld voor het speciaal onderwijs, maar als elke basisschool op Aruba dit zou doen, zou dat fantastisch zijn.’
